生活保護の生みの親は資本主義の父 渋沢栄一「富を得たものが弱者を助ける精神」

『青天を衝け』の渋沢栄一は、SDGsの先駆けだった。｢日本資本主義の父｣が私たちに残したもの

東京・大手町のオフィス街の一角。日本銀行本店のほど近くに、ある人物の銅像がある。

渋沢栄一（1840〜1931）。NHKの大河ドラマ『青天を衝け｣の主人公で、2024年から新一万円札の顔となる人物だ。

明治から昭和にかけて500もの企業に携わったとされ｢日本資本主義の父｣とも呼ばれる経済人だが、渋沢にはもう一つの顔がある。

日本の社会福祉事業の先駆者という一面だ。貧困者や身寄りのない人を保護した｢東京養育院｣（現：東京都健康長寿医療センター）をはじめ、女性のための教育機関の設置など約600もの社会事業に参画した。

そんな渋沢の思想が詰まっているのが、談話集『論語と算盤』だ。若い頃に親しんだ儒学の倫理に基づく｢公益｣と、実業家としての｢私益｣。渋沢は一見相反する二つを車の両輪のように考えた。

未曾有のパンデミックに世界が見舞われる今、渋沢の思想は改めて評価されている。國學院大學の杉山里枝教授（日本経済史）は渋沢の思想は｢SDGsの先駆けだった｣と説く。

激動の幕末から昭和初期まで、91年間を駆け抜けた渋沢が目指した理想の社会とは。今、渋沢の思想から私たちが学べることは——。

渋沢の思想を学ぶ上で欠かせないのが｢道徳経済合一説｣というものです。これを噛み砕いた言葉が｢論語と算盤｣なのだと考えると、分かりやすいと思います。

｢道徳｣というのは、社会理念みたいなものですね。“公益”の追求を尊重する儒学、こと『論語』の思想に通じるものです。一方の｢経済｣はビジネス。つまり“個人の利益”を追い求める経済活動です。

一見かけ離れたものですが、渋沢は『論語と算盤』の中で｢仁義道徳と生産殖利はともに進むべき｣と述べ、｢道徳｣と｢経済｣は不可分と考えました。

ビジネスには、必ず道徳的な側面や社会のために貢献するという公益を、常に考える必要がある。一方で、世の中のためという社会事業も、ビジネス的な観点がなければ持続できない。

渋沢が重んじたものを一言にまとめると『論語と算盤』となるわけです。

今でいう企業のCSR（企業の社会的責任）やCSV（共通価値の創造）、SDGs（2030年までに取り組むべき持続可能な開発目標）にも通じるものですよね。

——なるほど。立派なことを唱えても会社がつぶれたら元も子もない。かと言って利益ばかり追求し、公益の観点がおろそかになっては社会全体は豊かにならず、自ずと自分も損をする。

両方とも大事というのが、この時代としては珍しく、独特な感じだと思います。この思想が言葉として明確になったのは1910年頃、渋沢が古稀（70歳）を迎え、実業界の第一線を退くことになった頃からです。

とはいえ、その年齢になって考えた理念ではなく、彼が官僚を辞めて実業家となった33歳の頃から一貫して実践してきたものでした。それを年齢を重ねてから言葉にしたと言えますね。

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