魚類最大派閥「スズキ目」、スズキが「ホタルジャコ目」と判明し謎目になる

比較的上位の区分である「目」の中でもスズキ目は特に大きく、一説によると10,000種以上、魚類全体の過半数を占めるほどの存在でした。生物全体を見てもここまで巨大な目は数えるほどです。

いわゆる「魚らしい」形をした魚はほとんど全てがスズキ目であるほか、ハゼやタチウオ、ベラ、シロギスなどの独特なシェイプをしたものもこのグループに含まれていました。

きっかけは、近年発達した「分子系統解析」によって魚類の再分類が行われたこと。遺伝子を調べることで生物同士の関係性をみるこの手法により「見た目の共通点はあっても、進化の上では関係性が遠い」というものが多くあることがわかったのです。

その結果としてスズキは「ホタルジャコ目」というグループに属するのが適格であろう、という説が有力になりました。ホタルジャコは大きくても数cm程度の小魚で、1mを超えることもあるスズキとは全然異なりますが、このグループに含まれる科は互いに形態上の共通点が乏しいのだそうです。