ムハンマドを侮辱するコメントを書き込んだスリランカ人、サウジアラビアで死刑判決…

サウジアラビアで、フェイスブックでのコメントがイスラム教と預言者ムハンマドへの冒涜（ぼうとく）にあたるとして、スリランカからの出稼ぎ労働者の若者が死刑判決を受けた。死刑囚の家族やスリランカ政府は、強く減刑を求めている。

「息子が犯した過ちを許してください。どうか彼を許し、私たちの元へ返してください」

ラサマニカム・ヨガラクシュミさんは涙ながらに、長男アノジャン・シヴァラサさん（24）の命を救ってほしいと訴える。

発端は、スリランカで若いイスラム教徒の男性が、ヒンドゥー教の巡礼者の後をついていく犬を蹴る映像が、6月下旬にソーシャルメディアで拡散されたことだった。

インターネットで宗教的な議論が巻き起こり、その中で、ヒンドゥー教の神を侮辱する投稿があった。それを受けてシヴァラサさんは、イスラム教の預言者ムハンマドを侮辱するコメントをタミル語で書き込んだ。

シヴァラサさんはすぐにコメントを削除し、謝罪の動画を投稿した。ところがその動画のスクリーンショットが、やがて彼の雇用主とサウジアラビア当局の目に留まることとなった。

シヴァラサさんは7月、当局に逮捕された。電子機器は押収され、ソーシャルメディアのアカウントはサウジアラビア当局によって削除された。

シヴァラサさんは当初、サウジアラビアのアル・アハサ刑事裁判所で、拘禁5年と罰金300万リヤル（約1億2600万円）の刑を言い渡された。代理人が減刑を求めて控訴したが、スリランカのウィジタ・ヘーラット外相によると、訴えは退けられたという。

9月17日になり、この事件は劇的な展開をみせる。サウジアラビアの検察が、シヴァラサさんをサイバー犯罪法ではなくシャリア（イスラム法）に基づいて起訴するよう上訴。上訴裁はこれを認め、シヴァラサさんの刑を死刑に引き上げた。

サウジアラビア当局は、公式な死刑執行予定を発表しておらず、いつ刑の執行があるかは不明だ。同国では、死刑囚の家族や外国大使館に事前通知せずに死刑を執行し、あとから親族に知らせる例がみられる。

宗教を超えた動きもみられる。仏教やヒンドゥー教の指導者らは合同で、国の緊急介入を求める文書を大統領府に提出した。

ただ、家族は9月28日以降、シヴァラサさんの状況について、新たな情報を得ていない。スリランカ政府からは、外交努力が続いている間、さらなる声明を出さないよう指示を受けているという。

シヴァラサさんのきょうだいは9月28日、「（シヴァラサさんから）2日間電話がない」と話した。「大使館に連絡し、担当者に状況を調べて知らせてくれるよう頼んだ。担当者は確認すると言った。まだ応答はなく、待っている状態だ」。

サウジアラビアの刑務所では、死刑囚は通常、携帯電話の使用を禁じられる。正式な通話は、刑務所当局を通じてのみ実施される。

人権団体は、インターネットでの発言に対するサウジアラビアの厳しい刑罰に対して、繰り返し懸念を表明してきた。

国連によると、2023年7月には、サウジアラビアの元教師モハメド・アル・ガムディさんが、複数のソーシャルメディアでの発言を理由に死刑判決を受けた。

当時、国際人権団体アムネスティ・インターナショナルの中東・北アフリカ地域ディレクターのフィリップ・ルーサーさんは、「匿名で運営していた二つのツイッターのアカウントのフォロワーは合計10人だけで、ソーシャルメディアで意見を表明した以外に何の罪にも問われていないモハメド・ビン・ナセル・アル・ガムディに死刑が言い渡されたのはばかげている」と述べた。

サウジアラビアで人権活動を展開している独立系非政府組織「ALQSTフォー・ヒューマンライツ」によると、アル・ガムディさんの判決は覆され、拘禁30年の刑が言い渡されたという。

国際移住機関（IOM）によると、サウジアラビアには1000万人以上の外国人労働者がいる。人権団体は、低賃金で働くこうした労働者は、言語の壁や適切な法的代理人の不足により、サウジアラビアの法制度において特に弱い立場に置かれていると指摘している。

サウジアラビアでは、冒涜罪での死刑執行は、麻薬犯罪や殺人罪による死刑執行に比べると比較的少ない。